structurada como un holding que opera bajo el mismo nombre, Concepto Watch Factory – propiedad al cien por cien de Valérien Jaquet y sus dos hermanas – controla y alberga un conjunto de “centros de beneficio”, empresas alojadas todas bajo el mismo techo de un imponente edificio industrial de 7.500 m². edificio. Situado en las afueras de La Chaux-de-Fonds desde 2008, acaba de completar su última ampliación.

Por ello, dentro de esta fábrica de relojes se encuentra Artisia SA, encargada de todas las etapas de montaje, desde T0 hasta T3; Décoparts SA, que realiza operaciones de decoletado, corte y laminado de tornillos, engranajes, piñones y todo tipo de ejes; la estratégicamente importante Optimo Assortments SA, que suministra los órganos de regulación, escapes, palancas y espirales; Micro-ACE SA, encargada de la creación de prototipos; y Arts Design Manufacture SA, creada hace cuatro años y que engloba toda la artesanía decorativa (cinco personas al principio, ahora 15, dedicadas al grabado, esmaltado, marquetería, micropintura y engaste de joyas).

Vista despiezada del movimiento Concepto 8600, un tourbillon con repetición de minutos

Este conjunto, capaz de fabricar, decorar y ensamblar todos los componentes que requiere un movimiento, excepto las joyas, los rubíes de paleta y los pasadores, y que depende del respaldo de una red de proveedores locales (para tornillos especiales, por ejemplo), tiene una impresionante flota de máquinas (150) que producen “entre 30.000 y 40.000 movimientos” al año, incluida una gran parte de cronógrafos y unos 1.000 movimientos complicados.

Una gama muy amplia de productos

“Estamos especializados en el suministro de movimientos acabados y decorados”, explica Valérien Jaquet, “y podemos presumir de una gama de productos muy amplia. Eso es lo que nos permite superar los diversos altibajos que la relojería siempre experimenta relativamente ilesos”.

El Octo Finissimo Ultra Craft de Bulgari y la revolución de la astronomía de Jacob & Co

Entre los aproximadamente cuarenta clientes de los que hoy se jacta Concepto, podemos citar algunos que dan testimonio de esta riqueza de diversidad: Bulgari, para quien Concepto creó el movimiento del famoso Octo Finissimo de 1,8 mm de espesor; Jacob & Co, de cuyas colecciones Concepto representa una gran proporción, incluido un tourbillon de fuerza constante de cuatro ejes; Hublot, en particular el Chrono Big Bang; Louis Moinet, socio de larga data para quien Concepto realiza la mayoría de los movimientos; Dior, Rebellion, Breitling, Sinn, Porsche Design, por citar algunos más, también conforman su base de clientes.

Todo comenzó en 2006

Micromecánico cualificado reconvertido en diseñador de relojes (“de niño ya me dedicaba a la fabricación de modelos”, insiste), el joven Varélien dio el paso en 2006 y creó una pequeña oficina de diseño. Su idea inicial era ofrecer a las marcas proyectos de diseño de movimientos acordes con su perfil de marca. «Pero me di cuenta de que estábamos en medio de un auge de CGI y que muchas empresas de diseño ofrecían proyectos por todas partes, pero únicamente en forma de dibujos, y que para ser convincente había que hacer más». Así que distribuyó sus planos a proveedores externos y encargó que le fabricaran piezas para producir prototipos. Fue así como se topó con problemas concretos de plazos y calidad, hasta el punto de que muy pronto, en 2007, decidió “hacer [su] propia viruta”. ​

Valérien Jaquet

Su padre, Jean-Pierre Jaquet, le ayudó a crear sus propios medios de producción. Conocido con el sobrenombre de “el Faraón” por todo el sector relojero Suizo, tiene una gran experiencia en este campo. Originalmente anticuario, pero micromecánico de formación, logró montar una importante manufactura de relojería que llevó su nombre. En 2003, fue vendida a Citizen y ahora se llama LaJoux-Perret.

Pero su vasta experiencia en tales asuntos resultó muy útil. “Pronto nos encontramos con 80 empleados, luego nos mantuvimos estables durante mucho tiempo en 120, antes de volver a aumentar hasta los 160 empleados actuales”, cuenta Valérien.

Complicaciones desde el principio

La fabricación no comenzó “desde abajo”, sino “desde arriba”, por así decirlo, con un aclamado movimiento tourbillon, el Concepto C8000. “Empezar con una gran complicación en la gama alta del mercado nos obligó a apostar desde el principio por la máxima calidad”, afirma Valérien con un dejo de orgullo. Pero paralelamente a estos logros iniciales en el sector de los relojes de lujo, Valérien y su equipo estaban trabajando para desarrollar un calibre “básico”, más industrial, capaz de satisfacer las diversas necesidades de las marcas en cuanto a distintos tipos de movimientos, de fabricación Suiza y representativo de la alta relojería. alta calidad técnica y estética.

El resultado fue el calibre C2000 y sus múltiples derivados: “mi bebé”, dice con orgullo Valérien. Ya en 2008 se lanzaron los primeros calibres C2000 (automático, con agujas de horas, minutos y segundos), y luego el C2020, un cronógrafo integrado disponible en versión monopulsador. Ambos calibres fueron diseñados para alojar módulos adicionales.

“Es cierto que al principio eran movimientos de base a los que se podían añadir más módulos. Pero poco a poco fuimos integrando cada vez más profundamente las diferentes funciones. Con el C2000 y sus derivados, Concepto Watch Factory ofreció algo que ningún otro proveedor de relojes de alta gama había ofrecido hasta la fecha: un movimiento genuino de manufactura capaz de responder a las necesidades de todo tipo de relojes comparadores. Hoy en día, nueve de cada diez proyectos proceden de nuestros equipos gracias a nuestro departamento de I+D, compuesto por unas diez personas y a una oficina técnica y de ingeniería dividida en dos secciones, movimientos y carcasa. La idea es ofrecer una gran reactividad y flexibilidad”.

Algunos ejemplos de la oferta del movimiento Concepto ​

El primer calibre 2000, de cuerda automática.

Calibre 01053, de cuerda automática con microrotor

Calibre 03027, cuerda manual.

Calibre 08050, cuerda automática, tourbillon

Integración vertical a escala industrial

Toda visita comienza con esta Oficina Técnica, que se divide en dos secciones, movimientos y revestimiento. Esta es la fuente donde se desarrollan y diseñan los productos con la ayuda de herramientas de diseño 3D, y también donde se diseñan las herramientas de estampado necesarias para producirlos. En cuanto al revestimiento, Concepto se ocupa de proyectos con especificaciones extremadamente precisas e inusuales, que requieren un ajuste específico de las necesidades de espacio del movimiento. El laboratorio interno con sus relojeros especialistas en creación de prototipos le permite garantizar y validar sin demora las soluciones propuestas por los diseñadores.

La Oficina Técnica está a cargo de la Oficina de Métodos que, después de la validación, crea las rutas de producción y redacta los documentos de producción.

Después de estas áreas donde trabajan los operadores del “mono blanco”, llegamos al meollo de la cuestión: los materiales. Aquí se lavan, recocen, endurecen, templan, adelgazan al micrómetro, arenan y pulen latón, acero, oro, platino y titanio en forma de barras, perdigones o perdigones.“El hecho de que controlemos el suministro y el tratamiento de Las materias primas, ya sean técnicas o preciosas, significan que tenemos material de calidad irreprochable, listo para procesar según los requisitos más específicos de un componente determinado”, nos dicen.

Cuando se llega al corazón del proceso productivo, no se puede evitar sorprenderse por el grado de integración de todas las operaciones, que involucran tecnologías muy diversas, mediante las cuales se realizan movimientos completos y que incluyen, recordemos, los famosos y estratégicos órganos reguladores. , incluido el muelle espiral.

En total, cerca de 150 unidades de mecanizado y herramientas especializadas contribuyen a garantizar el extremo grado de independencia de Concepto. Por no hablar del imprescindible taller tradicional de mecánica de precisión, gracias al cual la manufactura puede producir sus propios útiles, útiles y herramientas de conformado, ni de la unidad de estampación que fabrica prensas de estampación enteras, un proceso que requiere conocimientos específicos y, por lo tanto, raros.

Prensas de estampación

En las salas de máquinas se encuentran alineados centros de mecanizado CNC de cinco ejes, tornos CNC, máquinas de corte por electroerosión, un parque de fresadoras equipadas con cargadores automáticos que permiten trabajar las 24 horas del día, decorteadores para pasadores, espigas, tornillos y ejes, sin mencionar el laminado, el corte y el fresado... la lista continúa. Todo supervisado por la mano coordinadora de una oficina central de programación CAPM (CPAM es un software para gestionar las actividades de producción desde el diseño hasta la programación de tareas y recursos).

Vista del parque de fresadoras CNC

Centro de EDM

Pero la fabricación no sería totalmente independiente si no controlara la producción de sus propios surtidos, el corazón de sus movimientos internos. En este punto Concepto puede presumir con razón de estar varios metros por delante de numerosos competidores. Con aleaciones desarrolladas internamente, equipos altamente especializados y experiencia adquirida desde 2012, la fabricación garantiza la producción a escala industrial de todo el órgano de regulación, la balanza, la espiral, las paletas y la rueda de escape.

En 2012, Europa Star anunció la creación en Concepto de una “fuente alternativa” de surtidos.

El valor añadido de la decoración

Como le gusta repetir a Valérien Jaquet, “los acabados más complejos y el cuidado que ponemos en la decoración son una parte crucial de nuestra oferta. Esto es lo que permite a nuestros clientes afirmar su identidad respetando su propia firma estética”. De hecho, Concepto es un maestro en todas las técnicas decorativas, ya sean operaciones artesanales tradicionales como el biselado, el pulido en negro, las rayas de Ginebra, el veteado circular y el redondeo, o las tecnologías más modernas, como el grabado láser.

Veteado circular, decoración a mano.

Texturizado láser

Sumando a estas diversas técnicas decorativas, Arts Design Manufacture SA abarca todas las artesanías (grabado, lacado, cerámica, microescultura) que permiten a Concepto realizar los proyectos de relojería de alta gama más complejos y prestigiosos de principio a fin.

Grabado a mano de una caja

El taller de relojería

Dentro de la fabricación, el Taller de Relojería ocupa una amplia cubierta de 500 m², donde se montan, ensamblan y encapsulan los movimientos, adyacente a un laboratorio y una zona final de control e inspección.

La particularidad aquí es que el área dedicada al montaje de productos de gran volumen, sectorizada por tipo de operación, se codea directamente con el área reservada a los productos de alta gama, donde los relojeros consumados ensamblan sus propios relojes de la A a la Z. “Hemos optado por por esta proximidad entre movimientos producidos en cantidades semiindustriales y calibres complicados construidos individualmente con el objetivo de alcanzar estándares de calidad idénticos. Los conocimientos se comparten de forma bastante natural entre los dos mundos”. ​

El hermoso calibre Concepto 08600, de cuerda manual, tourbillon, repetición de minutos con tres timbres. Numerosas personalizaciones posibles (incluido un tourbillon volante). Particularidad: el tren de ataque está regulado por un sistema de paletas, mientras que una innovación en la distribución de fuerzas proporciona una velocidad constante. El resultado son campanadas regulares de idéntica intensidad mientras suena el repetidor.