a Windup Watch Fair se ha convertido en un evento clave para muchas marcas emergentes, con eventos anuales que se celebran en San Francisco, Chicago y Nueva York. La feria fue lanzada por los fundadores del sitio web Worn & Wound, que se centra en el descubrimiento de nuevas marcas de relojes, al tiempo que muestra relojes de marcas más importantes y establecidas, como Oris, Citizen o Zodiac. El evento es una extensión natural del sitio y de la comunidad de entusiastas que reúne.

Pero su influencia se extiende mucho más allá de los Estados Unidos: marcas de todo el mundo vienen a exponer en uno o más de sus tres eventos anuales. Estos grandes encuentros “democráticos” del panorama relojero son gratuitos y abiertos al público en general. “Después de cada edición, quedamos impresionados por la vitalidad de esta comunidad cada vez mayor de entusiastas de los relojes, dispuestos a descubrir caras nuevas”, explican los fundadores Blake Malin y Zach Weiss. Los alcanzamos. ​

Blake Malin y Zach Weiss

Europa Star: ¿Cuál es la historia detrás de Windup?

Blake Malin: Los orígenes del programa están vinculados a Worn & Wound, la plataforma dedicada a los relojes que lanzamos en 2011. Al principio era un hobby: Zach y yo íbamos juntos a la universidad, nos apasionaban los relojes, pero nos dimos cuenta de que no había mucho disponible en línea para los presupuestos que teníamos. Comenzó como un blog y luego se convirtió en un sitio de referencia para una comunidad muy activa con un interés particular en relojes menos comunes y más asequibles.

Zach Weiss: Hemos estado en varias ediciones de Baselworld y otras ferias de relojería, pero no era realmente nuestro mundo ni el ambiente que buscábamos, ya que se trataba principalmente de eventos de prensa y comerciales. Nuestro mundo estaba hecho de ventanas emergentes y mercados de pulgas. Por eso pensamos que podría haber espacio para un evento de relojería dedicado a las marcas que amamos, más accesible y que ofrezca la posibilidad de descubrir nombres menos conocidos. En 2015 organizamos la primera feria en Nueva York, en el distrito SoHo, con quince marcas presentes.

¡Ha crecido mucho!

Blake Malin: Sí, ¡pero el espíritu sigue siendo el mismo! Reunimos a 85 marcas en la más reciente edición de Windup en Nueva York. Diseñamos el evento para que fuera democrático y amigable, con el fin de fomentar los intercambios entre las marcas y los visitantes.

Zach Weiss: Un visitante me dijo recientemente que en realidad estaba allí menos para ver los relojes que para conocer gente y otros entusiastas.

¿Cuáles fueron los principales desafíos al organizar este nuevo tipo de evento?

Blake Malin: Cuando empezamos, no teníamos experiencia sobre cómo organizar un evento de este tipo. Para un grupo central de marcas nuevas, nuestro concepto inmediatamente tuvo sentido, mientras que otros querían esperar y ver. Nos sorprendió ver la popularidad que tuvo el evento desde la primera edición. Estamos llegando a una comunidad próspera.

Has ampliado el concepto de Nueva York a San Francisco y Chicago... ¿estás pensando también en salir de EE. UU.?

Blake Malin: No hay planes concretos para hacerlo, pero todo es posible. Y Estados Unidos es un lugar grande: territorios como Texas y el sur de California son prometedores para nosotros. Por encima de todo, queremos permanecer fieles a lo que hemos creado.

Diriges los medios Worn & Wound, la feria Windup y la boutique Windup en paralelo. ¿Todos los expositores son socios comerciales?

Blake Malin: No, hay una especie de mezcla. Algunas marcas llegan de forma totalmente independiente, otras a través de sus minoristas y otras son socios de nuestra boutique. Vale la pena señalar que la feria en sí es un evento comercial: a diferencia de otros eventos de este tipo, es posible comprar relojes en el lugar y los visitantes vienen con la intención de comprar.

Muchas de las marcas presentes en la feria son recién llegadas. ¿Todavía hay espacio para ellos en el mercado de relojes?

Zach Weiss: Lo que hemos visto es una explosión en la cantidad de nuevas marcas de relojes durante la última década, gracias al auge de plataformas como Kickstarter. Recientemente, este movimiento se ha desacelerado un poco y estamos viendo una mayor consolidación de los actores existentes más coherentes. Pero este mundo está muy presente y estamos mostrando tipos de marcas que simplemente no existían hace diez o quince años. Algunas de estas “nuevas” marcas están alcanzando ahora una forma de madurez. Lo que los caracteriza es un lado muy dinámico, con nuevos productos lanzados cada mes, no cada año, y una forma de accesibilidad, con muchas posibilidades de personalización. Sus productos desafían el status quo en la industria.

Blake Malin: Yo agregaría que, debido a que atendemos específicamente a estas nuevas marcas, nuestra audiencia está naturalmente lista para descubrir cosas nuevas. La fuerza de esta comunidad no ha disminuido. ​

Dado el crecimiento en el número de expositores, ¿alguna vez hay que rechazar marcas?

Blake Malin: Sí, pero normalmente eso se debe a que no tenemos suficiente espacio. Nos gusta el espacio en el que estamos, pero es probable que eventualmente tengamos que encontrar un espacio más grande. Y también tratamos de favorecer a las marcas que ofrecen algo nuevo y que están realmente dispuestas a compartir con los visitantes del evento. Nuestros lectores están muy bien informados, lo que genera intercambios exigentes pero de calidad.

Zach Weiss: Además, la cuestión de la “autenticidad” es realmente importante; Nos dirigimos a marcas con verdadera pasión por la relojería y el diseño. Idealmente, los fundadores deberían querer estar presentes y comunicarse en persona. Las marcas de “marketing” tienden a pasarse por alto.

¿Se limitan los expositores potenciales por rango de precios?

Blake Malin: No, si las marcas de mayor precio quieren participar en el programa, estaremos encantados de discutirlo. Pero el problema es que no siempre están preparados para un evento tan democrático. Y es posible que también tengan expectativas sobre otros expositores.